Pflanzen gegen Zombies (englischer Name: Plants vs. Zombies) ist ein Tower-Defense-Spiel, in dem der Spieler sein Haus mit Hilfe verschiedener Pflanzen gegen angreifende Zombies verteidigen muss. Es ist per kostenpflichtigem Download über die Seite des Entwicklers PopCap Games, den Apple App Store, den Internet-Dienst Steam, Microsofts Onlinenetzwerk Xbox Live oder Sonys PlayStation Network erhältlich. In Nordamerika und in Europa wird es zudem über den Einzelhandel vertrieben. Im europäischen Raum ist die DS-Version am 15. April 2011 erschienen. Eine leicht gekürzte Fassung der DS-Version erschien am 6. Mai als DSiWare in Europa. Zurzeit arbeitet Entwickler PopCap Games an einer PlayStation Vita Version, deren Release für das Frühjahr 2012 Angesetzt ist.
Spielprinzieb
Ziel des Spiels ist es, das eigene Haus (am linken Bildschirmrand) gegen eine Horde von rechts kommender Zombies zu verteidigen, indem man in Vorgarten, Hinterhof und auf dem Dach eine Verteidigung aus unterschiedlich wehrhaften Pflanzen errichtet, die anschließend die angreifenden Gegner attackieren. Das Platzieren der Pflanzen kostet Sonnenlicht, das einerseits vom Himmel fällt, andererseits von Sonnenblumen und -pilzen generiert wird und in beiden Fällen vom Spieler aufgesammelt werden muss. In der ursprünglichen, für den PC erschienenen Version stehen insgesamt 49 unterschiedliche Pflanzenarten zur Verfügung um gegen die 26 verschiedenen Gegnertypen zu bestehen; so können einige Pflanzen (vorwiegend Pilze) etwa nur bei Nacht eingesetzt werden, andere eignen sich nur für den Pool in den Hinterhof-Leveln.
Spielmodi
Der zentrale Spielmodus heißt Abenteuer und besteht aus 50 aufeinanderfolgenden Leveln, die zunächst im Vorgarten und im Hinterhof – jeweils bei Tag und Nacht – und schließlich auf dem Dach des Hauses spielen. Durch die Level führt Crazy Dave (in der deutschen Version Deppie Dave), ein Nachbar, der dem Spieler einerseits Tipps gibt und andererseits im Kofferraum seines Wagens einen Shop betreibt, in dem der Spieler sich mit diversen Erweiterungen eindecken kann, die er mit von Zombies fallengelassenen Münzen bezahlt. Außerdem werden im Laufe des Spiels immer neue Pflanzentypen und Spielmodi freigeschaltet, bis es im letzten Level gilt, gegen den Endgegner Dr. Zomboss zu bestehen. Im Anschluss kann neben den zahlreichen anderen Spielmodi auch der Abenteuer-Modus auf einer höheren Schwierigkeitsstufe erneut gespielt werden, wobei drei der zur Verfügung stehenden Pflanzen von Dave zufällig ausgewählt werden und damit eine geringere Zahl an Slots für eigene Pflanzen zur Verfügung steht.
Ein weiterer Spielmodus ist zunächst Mini-Games, der 20 Minispiele wie Nuss-Bowling, Beghouled (eine Bejeweled-Version) und Hau den Zombie (eine Variation des Whac-A-Mole-Spiels) enthält. Einige dieser Spiele sind auch Teil des Abenteuer-Modus. Die für Apples iPad erschienene Version enthält zudem das Spiel Buttered Popcorn.
Daneben existieren die Modi Rätsel und Überleben; ersterer enthält jeweils 10 Level der Spiele Vasenbrecher und I, Zombie, letzterer ist erst nach Abschluss des Abenteuer-Modus spielbar und besteht aus weiteren 10 Leveln, in denen der Spieler mehrere Runden in Folge mit der gleichen Verteidigung überleben muss. Das Bestehen dieser Level schaltet schließlich den Spielmodus Überleben (Endlos) frei, bei dem eine beliebig große Zahl an Runden mit gleicher Verteidigung gespielt werden kann.
Ebenfalls erst nach Durchspielen des Abenteuer-Modus wird ein Zengarten freigeschaltet, in dem der Spieler Pflanzen züchten kann, die die Zombies nun gelegentlich fallen lassen und die bei entsprechender Pflege weitere Münzen generieren, die ihrerseits wieder in Erweiterungen für den Garten gesteckt werden können. Zudem kann der Spieler einen Baum der Weisheit züchten, der zahlreiche Tipps zum Spiel und einige Cheats parat hat.
Stil
Das gesamte Spiel ist comicähnlich und humorvoll gestaltet. So gibt es einen Almanach, in dem sämtliche bereits bekannten Zombie- und Pflanzenarten mit einer kurzen Geschichte verzeichnet sind, das Durchspielen wird mit dem eigens erstellten Musikvideo Zombies on your Lawn in Spielgrafik belohnt und der Hilfemodus des Spiels besteht aus einem von den Zombies unterzeichneten Zettel, der erklärt: „Wenn die Zombies auftauchen, verhalte dich einfach ruhig und tu gar nichts. Du gewinnst das Spiel, wenn die Zombies dein Haus erreichen“ (engl. „When the Zombies show up, just sit there and don’t do anything. You win the game when the Zombies get to your houze“).
Auch enthält das Spiel zahlreiche Anspielungen auf Erscheinungen der Popkultur, insbesondere in den Namen der Minispiele, die Beghouled (eine Anspielung auf das Internetspiel Bejeweled), Portal Combat (eine Anspielung auf die Computerspiele Mortal Kombat und Portal) oder All your brains r belong to us (eine Anspielung auf das im Internet berühmte Zitat „All your base are belong to us“) lauten. Auf einige dieser Witze mussten die Entwickler aus rechtlichen Gründen allerdings verzichten: So wurde der ursprünglich geplante Titel Lawn of the Dead, der auf den Film Dawn of the Dead anspielen sollte, verworfen und das Design des Dancing Zombies, dessen Outfit ursprünglich an Michael Jackson in seinem Musikvideo Thriller erinnerte, nachträglich geändert.
Musik
Die Musik wurde von der freien Mitarbeiterin Laura Shigihara komponiert, die auch das freischaltbare Lied Zombies on your Lawn geschrieben und gesungen hat.
Songtext: Zombies on your lawn
